De meest gestelde vraag is of een mesothelioom nog geopereerd kan worden. Uit het onderstaande zal duidelijk worden dat er maar weinig goed wetenschappelijk onderzoek gedaan is. De meeste publicaties over successen zijn uit (gerenommeerde) klinieken welke bij een selecte groep patiënten resultaten bekend maakten van een operatie met een andere soort behandeling (chemotherapie of radiotherapie).  

Het moet duidelijk zijn dat in veel Europese landen (Nederland) chirurgie alleen verricht wordt in het kader van onderzoek. De operaties zijn vaak erg groot en alleen toegepast niet van genezende aard. Helaas is er ook "kaf tussen het koren" en moet je je bewust zijn van de nadelen en kosten van een behandeling die sommige centra je aanbieden. 

​

Voor sommige mensen met pleuraal mesothelioom (een zeldzame vorm van longvlieskanker) wordt gekeken of een grote operatie kan helpen om zoveel mogelijk tumorweefsel weg te halen. Dit heet een cytoreductieve operatie.

Er zijn twee belangrijke onderzoeken gedaan naar zulke operaties:

​

🔬 MARS-onderzoek (Verenigd Koninkrijk)

Dit onderzoek bekeek een combinatiebehandeling met:

• chemotherapie,

• bestraling,

• en een zware operatie waarbij een hele long  met borstvlies en middenrif) wordt verwijderd (EPP).

Het onderzoek stopte na 50 deelnemers. De belangrijkste uitkomst:

• Patiënten die de operatie kregen, overleefden gemiddeld korter dan degenen die die operatie niet kregen.

• Ook overleden relatief veel mensen kort na de operatie.

Daarom is er veel kritiek op deze aanpak. Tegenwoordig kiezen artsen vaker voor een minder ingrijpende operatie waarbij de long en het middenrif behouden blijft (EPD), omdat dit meestal minder complicaties geeft.

​

🧪 MARS2-onderzoek (Verenigd Koninkrijk)

In dit grotere onderzoek (335 mensen) werd vergeleken:

• Chemotherapie + EPD-operatie
  versus

• Alleen chemotherapie

De uitkomst:

• De groep zonder operatie leefde gemiddeld 5,5 maanden langer.

• Mensen met operatie kregen vaker ernstige complicaties.

• Binnen 90 dagen na de operatie overleed 9% van de patiënten.

Sommige artsen denken nog steeds dat een operatie kan helpen bij het bestrijden van klachten of om de ziekte lokaal beter onder controle te krijgen. Maar dit is nog niet bewezen.

​

💡 Bestraling erbij? 

In een ander onderzoek kregen mensen na een operatie intensieve bestraling (50 Gy).
Uitkomst:

• Mensen met deze “radicale” bestraling leefden na 2 jaar duidelijk langer dan mensen met alleen milde (palliatieve) bestraling.

• Wel hadden meer mensen last van bijwerkingen, zoals longontsteking.

In een ander vergelijkbaar onderzoek (SAKK 17/04) werkte bestraling niet beter dan geen bestraling. De ziekte kwam vaak terug buiten het bestraalde gebied.

🧩 Wat betekent dit voor u?

De behandeling van pleuraal mesothelioom vraagt altijd een aanpak met meerdere specialisten (multidisciplinair). Meestal bestaat dit uit:

• Chemotherapie

• Immunotherapie (zoals nivolumab + ipilimumab)

• Soms chirurgie

• En in bepaalde gevallen bestraling

• ​

De onderzoeken tot nu toe laten zien dat grote operaties niet automatisch leiden tot betere overleving, en dat ze risico’s met zich meebrengen. Daarom wordt een operatie meestal alleen overwogen:

• in ervaren ziekenhuizen,

• als onderdeel van een groter behandelplan,

• en het liefst binnen een wetenschappelijk onderzoek (klinische studie).